मकाऊ
मणिपुर के मशहूर मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स (MMA) और बेहतरीन रेसलिंग शैली के फाइटर चंगुरेंग कोरेन (रिंग नाम: “इंडियन राइनो”) ने वैश्विक मंच पर इतिहास रच दिया है। मकाऊ के गैलेक्सी एरिना में आयोजित ‘रोड टू यूएफसी’ (Road to UFC) सीजन 5 के बैंटमवेट क्वार्टर फाइनल मुकाबले में कोरेन ने जापान के अजेय फाइटर रियूहो मियागुची को दूसरे राउंड में 4:00 मिनट पर ‘रियर-नेकेड चोक’ (Rear-Naked Choke) सबमिशन के जरिए हराकर सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली है।
कठिन परिस्थितियों को मात देकर पाई जीत
यह जीत इस 28 वर्षीय फाइटर के लिए बेहद भावनात्मक है। कुछ समय पहले ही कोरेन नेपाल के रबिंद्र धांत से अपनी ‘मैट्रिक्स फाइट नाइट’ (MFN) बैंटमवेट चैंपियनशिप हार गए थे, जिसने उन्हें एक बेहद कठिन मानसिक और पेशेवर दौर में धकेल दिया था।
इस टूर्नामेंट में भी उनकी राह आसान नहीं थी। कोरेन को शुरुआत में सिर्फ एक बैकअप फाइटर के रूप में चुना गया था, लेकिन दक्षिण कोरिया के शिन यू-मिन के घुटने में चोट लगने के कारण उन्हें आखिरी वक्त पर शॉर्ट-नोटिस पर बुलाया गया। तैयारी के लिए बहुत कम समय मिलने और वजन तोलने (Weigh-in) के दौरान बैंटमवेट सीमा से 3.5 पाउंड अधिक होने के बावजूद (जिसके कारण उन पर $30\%$ पर्स मनी का जुर्माना लगा), कोरेन ने पिंजरे (Cage) के भीतर कमाल कर दिया।
मैच का रोमांचक मोड़
मुकाबला बेहद कड़ा था और 7-0 का अजेय रिकॉर्ड रखने वाले मियागुची ने दूसरे राउंड की शुरुआत में कई सीधे राइट-हैंड पंच मारकर अपनी पकड़ बनानी शुरू कर दी थी। लेकिन ‘इंडियन राइनो’ ने तुरंत पलटवार किया। कोरेन ने एक जोरदार लेफ्ट-हैंड पंच जड़कर जापानी फाइटर को जमीन पर गिरा दिया और मैच का पूरा रुख अपनी तरफ मोड़ लिया। इसके बाद उन्होंने ग्राउंड गेम (रेसलिंग और स्ट्राइक्स) में दबदबा बनाते हुए मियागुची की पीठ पर नियंत्रण पाया और उसकी गर्दन को लॉक करके उसे सरेंडर (टैप आउट) करने पर मजबूर कर दिया।
आगे की राह: महामुकाबले की संभावना
इस शानदार जीत के साथ चंगुरेंग कोरेन अब सेमीफाइनल में जापान के रियो ताजिमा से भिड़ेंगे।
दिलचस्प बात यह है कि इस ब्रैकेट के दूसरी ओर नेपाल के रबिंद्र धांत ने भी अपना मैच टीकेओ (TKO) के जरिए जीत लिया है। इसका मतलब है कि अगर कोरेन और धांत दोनों अपने-अपने सेमीफाइनल मैच जीत जाते हैं, तो फाइनल में इन दोनों पुरानी प्रतिद्वंद्वियों के बीच एक हाई-स्टेक्स रीमैच देखने को मिलेगा, जहां सीधे यूएफसी (UFC) का आधिकारिक कॉन्ट्रैक्ट दांव पर होगा।