कवरत्ती — भारत में शोधकर्ताओं ने लक्षद्वीप के कदमत द्वीप के पास एक अत्यंत विशाल कोरल (मूंगा) कॉलोनी दर्ज की है। यह असाधारण भूमिगत संरचना लगभग 4,250 वर्ग मीटर के अनुमानित क्षेत्र में फैली हुई है।
पैवोना क्लेवस (Pavona clavus) प्रजाति के इस गठन को स्थानीय स्तर पर “पोटेटो पैच” (Potato Patch) के नाम से जाना जाता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि यह खोज दुनिया भर में दर्ज की गई अब तक की सबसे बड़ी जीवित कोरल कॉलोनियों में से एक हो सकती है।
सदियों पुरानी उम्र और स्वास्थ्य की स्थिति
शोधकर्ताओं के प्रारंभिक विकास-दर अनुमानों से संकेत मिलता है कि यह कोरल कॉलोनी 700 से 1,800 वर्ष पुरानी हो सकती है। हालांकि, टीम का कहना है कि इस उम्र की सटीक पुष्टि के लिए अभी औपचारिक वैज्ञानिक डेटिंग (scientific dating) की आवश्यकता है।
सर्वेक्षण में इस विशाल संरचना के स्वास्थ्य को लेकर महत्वपूर्ण तथ्य सामने आए हैं:
- अध्ययन में पाया गया कि इस कोरल का 58.47% ऊतक (tissue) पूरी तरह जीवित था।
- यह प्रतिशत कोरल कॉलोनी की अपेक्षाकृत स्वस्थ स्थिति को दर्शाता है।
- बार-बार आने वाली समुद्री हीटवेव (गर्म हवाओं), ब्लीचिंग की घटनाओं और चक्रवातों के बावजूद यह कॉलोनी सुरक्षित बची रही है।
समुद्री विज्ञान के लिए महत्व
वैज्ञानिकों का कहना है कि यह खोज भविष्य के पर्यावरणीय अध्ययनों के लिए बेहद महत्वपूर्ण साबित होगी। यह खोज हिंद महासागर में कोरल की लंबी उम्र, रीफ लचीलेपन (resilience), जलवायु अनुकूलन और समुद्री संरक्षण से जुड़े शोध को आगे बढ़ाने में मदद कर सकती है।