खलीहृयात — मेघालय के कोयला क्षेत्र के बदलते राजनीतिक परिदृश्य को दर्शाते हुए, यूनाइटेड डेमोक्रेटिक पार्टी (UDP) के विधायक किरमेन शाइला ने 11 मई, 2026 को एक बड़ा बयान दिया। उन्होंने कहा कि पूर्वी जयंतिया हिल्स के लोग अब पारंपरिक पार्टी वफादारी से ऊपर उठ रहे हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मतदाता अब एक ही महत्वपूर्ण मुद्दे के पीछे लामबंद हो रहे हैं: चूहा-बिल (रैट-होल) कोयला खनन पर 12 साल के प्रतिबंध के कारण ठप पड़ी आजीविका की बहाली।

आजीविका क्यों है सर्वोच्च प्राथमिकता?

शाइला की यह टिप्पणी ऐसे समय में आई है जब क्षेत्र 2028 के विधानसभा चुनावों की तैयारी कर रहा है। उन्होंने उल्लेख किया कि एक दशक की आर्थिक तंगी ने जनता के ध्यान को राजनीतिक जुड़ाव के बजाय तत्काल आर्थिक अस्तित्व की ओर मोड़ दिया है।

विफल ढांचे: उन्होंने स्वीकार किया कि लोगों के बीच यह अहसास बढ़ रहा है कि सरकार द्वारा प्रचारित वर्तमान “वैज्ञानिक खनन” (Scientific Mining) ढांचा छोटे पैमाने के स्थानीय खनिकों के लिए व्यावहारिक नहीं हो सकता है।
भौगोलिक बाधाएं: शाइला ने बताया कि मेघालय की कोयले की परतें बहुत पतली हैं, जिससे आधुनिक नियमों के तहत आवश्यक बड़े पैमाने पर होने वाली ‘ओपन-कास्ट’ माइनिंग स्थानीय भूमि मालिकों के लिए अत्यधिक महंगी और कठिन हो जाती है।
स्विंग वोट: विधायक ने स्पष्ट किया कि जो भी राजनीतिक दल खनन प्रतिबंध हटाने के लिए व्यावहारिक समाधान का वादा करेगा, उसे पूरे जयंतिया हिल्स क्षेत्र में भारी समर्थन मिलने की संभावना है।

“व्यावहारिक” खनन नीति की मांग

पार्टी की राजनीति से परे, शाइला ने सरकार से पूर्ण प्रतिबंध हटाने और एक विनियमित कानूनी ढांचे की ओर बढ़ने का आग्रह किया।

मानक संचालन प्रक्रिया (SOP): उन्होंने स्पष्ट एसओपी की आवश्यकता पर बल दिया ताकि आधुनिक सुरक्षा और फिल्टर प्रोटोकॉल के माध्यम से पर्यावरण की रक्षा करते हुए कानूनी रूप से खनन फिर से शुरू हो सके।
भूमि स्वामित्व की वास्तविकता: विधायक ने इस ओर ध्यान दिलाया कि 100 हेक्टेयर निरंतर भूमि की अनिवार्यता वाले मौजूदा नियम उन अधिकांश लोगों के लिए अव्यावहारिक हैं, जिनके पास जमीन के केवल छोटे टुकड़े हैं।
“अवैध” का ठप्पा: उन्होंने कहा कि कई निवासी मजबूरी में अवैध खनन का रास्ता चुनते हैं। उन्होंने दोहराया कि लोग कानून नहीं तोड़ना चाहते—उन्हें बस सम्मानजनक जीवन जीने के लिए एक कानूनी रास्ते की जरूरत है।

“वैज्ञानिक खनन” का संकट

हालांकि 2018 से वैज्ञानिक खनन को समाधान के रूप में पेश किया गया है, लेकिन उच्च परिचालन लागत और स्थानीय जमा (deposits) की प्रकृति ने इसकी सफलता में बाधा डाली है। शाइला ने सुझाव दिया कि सरकार राज्य की अनूठी परिस्थितियों के लिए एक बेहतर विकल्प के रूप में बेहतर सुरक्षा जांच से लैस ‘टनल-आधारित’ खनन विधियों की तलाश करे।