नई दिल्ली — डिजिटल मध्यस्थ विनियमन (Digital Intermediary Regulation) के लिए एक ऐतिहासिक फैसले में, दिल्ली उच्च न्यायालय ने दुबई स्थित मैसेजिंग दिग्गज टेलीग्राम द्वारा दायर एक कानूनी चुनौती को खारिज कर दिया है। अदालत ने रविवार, 21 जून को होने वाली हाई-स्टेक्स नीट-यूजी 2026 (NEET-UG 2026) पुनर्मूल्यांकन परीक्षा की शुचिता की रक्षा के लिए 22 जून, 2026 तक पूरे भारत में प्लेटफॉर्म तक पहुंच को अस्थायी रूप से ब्लॉक करने के केंद्र सरकार के आपातकालीन आदेश को बरकरार रखा है।
अवकाशकालीन न्यायाधीश न्यायमूर्ति तेजस कारिया ने टेलीग्राम की तत्काल अंतरिम राहत की याचिका को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया। अदालत ने फैसला सुनाया कि इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (MeitY) द्वारा किया गया यह सक्रिय हस्तक्षेप सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000 की धारा 69A के तहत पूरी तरह से वैध था। पीठ ने इस समयबद्ध प्रतिबंध को असाधारण सार्वजनिक व्यवस्था की स्थिति में संगठित धोखाधड़ी सिंडिकेट से निपटने के लिए उपलब्ध “सबसे कम प्रतिबंधात्मक उपाय” बताया।
कानूनी टकराव: मध्यस्थ वास्तुकला बनाम उपयोगकर्ता अधिकार
अदालत में तीखी बहस के दौरान, टेलीग्राम के वकील ने इस पूर्ण प्रतिबंध का कड़ा विरोध किया। उन्होंने तर्क दिया कि पूरे प्लेटफॉर्म को ब्लॉक करना बेहद असंगत था और इसने 22.8 लाख उम्मीदवारों द्वारा दी जाने वाली परीक्षा के लिए भारत में लगभग 15 करोड़ वैध उपयोगकर्ताओं के डिजिटल संचार और शैक्षिक पहुंच को अचानक छीन लिया।
इस आपातकालीन ब्लॉक का बचाव करते हुए, केंद्र ने पीठ के सामने एक मजबूत प्रति-पक्ष प्रस्तुत किया। अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरामनी ने टेलीग्राम को एक अत्यधिक विकेंद्रीकृत, क्लाउड-आधारित ढांचा बताया जो अक्सर कानून प्रवर्तन एजेंसियों को वास्तविक उपयोगकर्ताओं की पहचान करने से रोकता है। सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने आगे तर्क दिया कि प्रतिद्वंद्वी मैसेजिंग अनुप्रयोगों के विपरीत, टेलीग्राम की वास्तुकला एक अकेले उपयोगकर्ता को 40 परिष्कृत स्वचालित बॉट (Bots) तैनात करने की अनुमति देती है। सरकारी वकीलों ने कहा कि इस विशिष्ट सुविधा का उपयोग परीक्षा धोखाधड़ी संचालन के एक बेहद परिष्कृत नेटवर्क द्वारा हथियार के रूप में किया गया था।
नेशनल टेस्टिंग एजेंसी (NTA) और इंडियन साइबर क्राइम कोऑर्डिनेशन सेंटर (I4C) ने गवाही दी कि पिछले नियंत्रण प्रयासों के दौरान स्थानीय स्तर पर लिंक को ब्लॉक करना पूरी तरह से विफल रहा था। खोजी निकायों ने स्पष्ट किया कि जब भी मानक अनुपालन प्रक्रियाओं के तहत विशिष्ट चैनलों को हटा दिया गया, तो स्वचालित मिरर चैनल और ऑडियंस-माइग्रेशन बॉट्स ने कुछ ही मिनटों के भीतर अवैध नेटवर्क को फिर से खड़ा कर दिया, जिससे एक पूर्ण अस्थायी ब्लॉक आवश्यक हो गया।
मुख्य धोखाधड़ी: टेलीग्राम के “एडिट” फीचर का दुरुपयोग
22 जून तक पूरे प्लेटफॉर्म पर प्रतिबंध लगाने के अलावा, उच्च न्यायालय ने भारत के भीतर 30 जून, 2026 तक टेलीग्राम के संदेश-संपादन (Message-editing) फीचर को पूरी तरह से अक्षम करने के एक माध्यमिक संघीय आदेश को भी बरकरार रखा। एनटीए और साइबर जांचकर्ताओं ने टेलीग्राम के इस अनूठे संशोधन ढांचे द्वारा संचालित परीक्षा के बाद होने वाले एक बड़े घोटाले के पैटर्न के पुख्ता सबूत दिए।
इस हेरफेर के विवरण को यहां सामान्य पाठ के रूप में प्रस्तुत किया गया है। साइबर जांचकर्ताओं ने दिखाया कि धोखाधड़ी एक बड़ी परीक्षा से कुछ दिन पहले शुरू होती है जब स्कैमर आकर्षक शीर्षकों के साथ सार्वजनिक चैनल बनाते हैं और एक सामान्य प्लेसहोल्डर फ़ाइल या एक खाली टेक्स्ट संदेश अपलोड करते हैं। एक बार जब वास्तविक परीक्षा समाप्त हो जाती है और प्रश्नपत्र सार्वजनिक हो जाता है, तो स्कैमर मूल प्लेसहोल्डर फ़ाइल को वास्तविक प्रश्नपत्र से बदलने के लिए टेलीग्राम के “एडिट” फीचर का उपयोग करते हैं।
चूंकि टेलीग्राम मूल संदेश के मेटाडेटा और दिनांक स्टैम्प को सुरक्षित रखता है, इसलिए नया संपादित संदेश झूठा दिखाई देता है कि इसे परीक्षा शुरू होने पहले अपलोड किया गया था। स्कैमर फिर इन परिवर्तित, पुराने दिखने वाले चैट को कई समूहों में फॉरवर्ड करते हैं ताकि यह झूठ साबित किया जा सके कि उनके पास परीक्षा से पहले ही लीक हुआ प्रश्नपत्र था। यह उन्हें झूठे बहानों के तहत आगामी परीक्षण सामग्री के लिए भविष्य के उम्मीदवारों से लाखों रुपये ऐंठने और वसूलने की अनुमति देता है।
आनुपार्किकता (Proportionality) पर फैसला
अपने फैसले में, न्यायमूर्ति तेजस कारिया ने डिजिटल प्रतिबंध की आनुपातिकता का परीक्षण करने के लिए स्थापित कानूनी मिसाल—विशेष रूप से अनुराधा भसीन बनाम भारत संघ (2020)—का हवाला दिया। अदालत इस निष्कर्ष पर पहुंची कि आईटी अधिनियम की धारा 69A सुरक्षित रूप से पूरे प्लेटफॉर्म को ब्लॉक करने तक विस्तारित होती है जब विशिष्ट हस्तक्षेपों को लक्षित वास्तुकला (Target architecture) द्वारा लगातार विफल कर दिया जाता है।
प्रतिबंध की कड़ाई से समयबद्ध प्रकृति पर काफी जोर देते हुए, जो पुनर्मूल्यांकन परीक्षा चक्र के ठीक बाद समाप्त हो रहा है, अदालत ने कहा कि यह प्रतिबंध अभिव्यक्ति को अनिश्चित काल तक दबाने के बजाय सार्वजनिक व्यवस्था और छात्र सुरक्षा के लिए तत्काल खतरों को बेअसर करने के लिए तैयार किया गया था।
यद्यपि साइबर सुरक्षा विशेषज्ञों और इंटरनेट फ्रीडम फाउंडेशन (IFF) जैसे निकायों ने इस कदम को एक अस्थायी उपाय बताया है जो अपराधियों को गहरे एन्क्रिप्शन पारिस्थितिकी तंत्र की ओर धकेल सकता है, इस कानूनी मंजूरी ने यह सुनिश्चित कर दिया है कि भारत की री-नीट परीक्षा पूरी तरह से डिजिटल लॉकडाउन के तहत आयोजित होगी।